Обида

 

  Как-то вечером старуха жаловалась старику.                                                    

- Совсем старая стала наша коза. Молока почти не приносит. Только кормим и ухаживаем за ней, а всё  без толку. У меня и сил уже больше нет.

- Что же делать, – вздохнул старик, – всему свой срок. И мы когда-то были молодыми да быстрыми, а теперь вот кряхтим да охаем.

- Ты не умничай, – рассердилась старуха, – а завтра же отведи её на рынок и продай, а взамен купи цыплят. С ними и забот меньше и толку больше. Подрастут и будут нам каждое утро яйца свежие приносить.

   Старик очень расстроился: столько лет жила у них коза, как родная стала, а теперь возьми  да продай! Но разве старуху переспоришь? Если уж она что решила, то всегда на своём настоит – не мытьём так катаньем. Повздыхал он, попечалился, загасил свечу и полез на полати спать. «Утро вечера мудренее, – подумал он,- может, старуха за ночь ещё передумает».

   А коза, хоть и старая была, но слух имела хороший. Спала она в сенях, весь разговор слышала, и очень ей стало обидно.

- Когда молодая была, так все души не чаяли, а как постарела, так с глаз долой! – тихо мекала она в углу.

- Чего ты там мекаешь? – напустилась старуха. – Спи давай! Завтра, наконец, избавлюсь от тебя! – и тоже пошла спать.

- Не буду я ждать до завтра, – подумала коза, – ничего хорошего меня завтра не ждёт. Ещё неизвестно какому хозяину продадут. Может, он живодёром окажется. Лучше уйду сегодня. Пойду, куда глаза глядят, а там будь что будет!

   Она вышла из избы, пролезла через дыру в заборе, перешла через поле и оказалась в густом лесу. Было темно и холодно. Стала она  подыскивать себе местечко, чтобы отдохнуть. Только она улеглась, только хотела закрыть глаза, как увидела, что на поляну выбежал волк.  Щёлкнул зубами, воздух понюхал и направился прямо к ней.

«Ну, вот и конец мой настал», – подумала коза.

- Ты что здесь делаешь? – спросил волк, – Сколько живу – ни разу не видел, чтобы козы сами в лес приходили,  да ещё ночью. Тебе что, жизнь не дорога?

   А коза лежит, не шевелится и только молча смотрит на волка.

- Ты что не понимаешь, что я могу тебя съесть, и никто за тебя не заступится? – снова спросил волк.

- А мне теперь всё равно погибать, – вздохнула коза, – хоть от волка, хоть от голода, хоть от холода.

- Что же с тобой приключилось такое, что тебе и белый свет не мил? – заинтересовался волк.

   И коза ему всё рассказала.

- Ну и ну! – возмутился волк – Ну и люди! Ты им всю жизнь молоко давала, а они в благодарность за это решили от тебя избавиться. У нас, у зверей, так не водится. И что же мне с тобой делать теперь – ума не приложу.

- А что хочешь, то и делай, – сказала коза, – только быстрей, чтоб уж враз отмучиться.

- Съесть я тебя не могу – ты не бежишь, не сопротивляешься. А я не шакал, чтобы на лежачее животное нападать. Да и взять-то с тебя, по правде говоря, нечего – одна кожа да кости. Тебя сначала откормить нужно, как следует, а там уж видно будет. Пойдём со мной, – решил он, – я знаю в лесу одну поляну, там такая трава растёт, что через неделю, как молодая, забегаешь! Я сам туда прихожу, когда силы на исходе.

- Пойдём, – согласилась коза.

   И они направились вглубь леса и дошли до поляны с особенной травой. Там волк оставил козу, а на прощанье сказал: «Пасись на здоровье. Набирай силы. И никого не бойся – я всем скажу, что ты у меня в гостях».

   И осталась коза жить на поляне и есть особенную траву. С каждым днём силы у неё прибывали, бока выправлялись, а шерсть становилась гладкой и блестящей. Ещё немного и, глядишь, молоко появится! А волк постоянно наведывался, спрашивал о здоровье, интересовался – не обижает ли её кто-нибудь. Ему было приятно, что он сделал доброе дело – спас козу и вот теперь она поправляется.

- Ты мне только скажи, если что нужно, – говорил он, – ты в лесу новенькая, а я здесь каждый кустик знаю.

- Спасибо тебе, – отвечала коза, – чувствую я себя хорошо и мне ничего не нужно. Только обида никак не проходит.

- Я тебя понимаю, – сочувствовал волк, – ты хоть и животное, но домашнее – всю жизнь с людьми, поэтому и обиду твою только люди загладить могут. Мне легче – я дикий зверь и с людьми дел не имею. Им ничего не должен, и от них ничего не жду.

- Но ты все равно добрый, – возразила коза, –  я тебе ничего хорошего не сделала, а ты обо мне заботишься. Зря люди тобой пугают.

- Я просто справедливый,- сказал волк, – и твоим хозяевам, если они мне попадутся,  несдобровать.

   Вот так они и подружились.

   А старик в то утро проснулся, чаю пустого попил и спрашивает старуху: «Ну, что – не передумала за ночь козу продавать?»

- А с чего передумывать, – отвечает старуха, – она ведь за ночь не помолодела, и молока у неё не прибавилось. Раз уж я решила, так тому и быть.

   Делать нечего – пошёл старик за козой. Смотрит – дверь в сенях открыта, а козы и след простыл! Позвал старуху – и она не нашла, только отругала старика за то, что двери в сенях не закрыл на ночь и козу упустил.

- Не в дверях дело, – сказал старик, – это мы виноваты. Обиделась она и ушла.

- Что ты мелешь! – напустилась старуха. – Она разве человек, чтобы обидеться?

- Человек не человек, а своё разумение имеет, – ответил старик.

 Так и остались они без козы и цыплят, которых хотели купить вместо неё. Совсем голодно стало, и решили они пойти в лес, чтобы грибов да ягод набрать. Далеко зашли, заблудились, долго плутали и оказались на той поляне, где паслась их коза. Смотрят и диву даются – откуда это в глухом лесу коза появилась?

- Да это же наша коза! – обрадовался старик.

- Это тебе с голоду померещилось, – возразила старуха. – Наша-то была одна кожа да кости, а эта вон какая красавица!

- Да наша, говорю я тебе, – упорствовал старик, – посмотри – и звёздочка во лбу точно такая же.

- Мало ли коз со звёздочками? – спорила старуха. –  Ты лучше вспомни – у нашей молока не допросишься, а эту хоть сейчас доить можно.

- Наша это коза, и всё тут! – доказывал старик. – Сердцем чувствую.

- А если наша, так почему она к нам не бежит? – спросила старуха.

- Потому что обиду помнит, вот и не хочет нас признавать, – сказал старик.

   Так они долго спорили. На весь лес крик поднялся. Только и слышно было: «Наша коза!» «Нет не наша!». А коза гуляет по поляне, особенную траву жуёт и виду не подаёт, что узнала своих хозяев.

   Донеслись крики и до волка. Забеспокоился он и побежал на выручку. Прибежал, увидел старика со старухой, послушал их, посмотрел на козу и понял, что это и есть её обидчики. «Сейчас-то я вас и проучу!» – подумал волк и в три прыжка оказался перед ними.

   Старик со старухой как увидели волка, со страху на колени упали и глаза закрыли. Только занёс волк лапу, как подбежала коза и говорит ему: «Не трогай их, они и так уже наказаны – вон какого страха натерпелись».

   Поняли старик со старухой, что волк их не трогает, услышали, как коза что-то мекает волку, а тот рычит  в ответ, и открыли глаза.

- Теперь и я признала, что это наша коза, – сказала старуха, – по голосу только и признала. Прости ты меня, – обратилась она к козе. – Это ведь я первой надумала от тебя избавиться и старику приказала.

- И меня прости, – добавил старик, – что не смог защитить тебя.

- Услышала это коза, сердце её оттаяло, и обида прошла, как будто и не было.

- Солнце уже к вечеру клонится, – сказала она волку, – нужно их из леса вывести, сами они дорогу не найдут.

-Значит, простила их, – догадался волк, – ну, дело твоё – тут я не указчик. А обратно-то вернёшься или с ними останешься?

- С ними останусь, – сказала коза. – Видно, домашние животные потому и домашние, что к людям привыкли. Вот увидела я своих, услышала, и сразу всё плохое забылось, а хорошее вспомнилось. К тому же и доить меня пора, а в лесу кто это сделает?

- Ну, смотри – тебе виднее, – вздохнул волк.

- Спасибо тебе за то, что спас меня, – сказала коза. – Это я тоже всегда буду помнить.

- Чего уж там! Может, и ты когда-нибудь выручишь меня из беды. Ну, бывай здорова! А если опять обидят, то возвращайся обратно. Теперь ты знаешь дорогу, – сказал волк и скрылся в лесной чаще.

   А коза подошла к стоявшим на коленях старику и старухе, боднула их, замекала  и пошла по направлению к дому.

   Вернулись, когда смеркалось. Зашла коза в свои сени, из которых ушла она в лес, и даже слёзы у неё покатились от всего пережитого за это время. Старуха перво-наперво руки помыла да козу подоила, а старик постелил ей свежей травки да нарезал на радостях целый кочан капусты. Поела коза, улеглась и думает: «В гостях хорошо, а  дома лучше».

   Сидят старик со старухой за столом, попивают парное молоко да нахваливают козу.

-И кормилица ты наша, и поилица! Теперь у нас и молоко, и брынза будет. А из шерсти на зиму варежки свяжем. Да разве можно тебя с курицей равнять?!

- И как ты мог согласиться, вместо такой козы купить цыплят! – упрекала старуха старика.

- А я и не хотел, – оправдывался он, – это ты настаивала.

   Так они и зажили с тех пор тихо да мирно. Козу они, конечно, не обижали, но иногда она куда-то пропадала, и старик со старухой подолгу искали её и гадали: «Может, мы опять её чем-то обидели?»

   А коза, тем временем, была в лесу у волка в гостях, рассказывала ему о домашней жизни, гуляла по поляне и пощипывала особенную траву.