Необыкновенная жизнь

 

                                                                           1

   

   Одной девочке очень нравились принцессы, о которых она читала в сказках. Она думала о них и днём, и ночью и так хотела быть принцессой, что однажды её мечта осуществилась. Правда, во сне.

    Ей  приснилось, что она победила в конкурсе «Маленькая принцесса» и попала в королевский дворец.

    «Какое счастье, - подумала она, - наконец-то, я узнаю, как живут принцессы!»

   Дворец был большим и красивым. Вокруг него раскинулся огромный парк, в котором гуляли павлины и олени, пели заморские птицы. Все деревья и кусты были аккуратно подстрижены, как будто только что вышли из парикмахерской.  Повсюду разбито множество цветочных клумб, от которых исходил чудесный и незнакомый аромат. Проезжая центральную площадь, она увидела музыкальный фонтан и услышала пенье струй. А вдали среди деревьев виднелись ажурные беседки, увитые гирляндами цветов. И всё это было очень похоже на картинки из её любимых  книжек. Но было как будто не живым, а искусственным. И даже зеркальное озеро с плавающими лебедями, тоже казалось ненастоящим.

     «Как же здесь живут люди, - подумала девочка, - ведь они-то, наверное, настоящие. А, может быть, они какие-то особенные?»

    Но спросить об этом было не у кого, потому что парк был безлюдным: по его чудесным аллеям, усыпанным золотым песком, никто не гулял.

   Когда королевская карета привезла её к парадному входу дворца, то на мраморной лестнице с колоннами она увидела множество красивых и нарядных дам, и все они склонились перед ней в глубоком поклоне.

- Кто вы? - спросила девочка.

- Мы Ваши фрейлины, Ваше  Будущее Высочество, - хором ответили они.

- А что вы будете делать? - спросила девочка.

- Мы будем обучать Вас дворцовому этикету, - сказали фрейлины, - чтобы Вы стали  самой настоящей принцессой.

- А сейчас я разве не настоящая? - удивилась она.

- Извините, Ваше  Будущее Высочество, - ответили  дамы, - сейчас Вы ещё не настоящая принцесса.

- А кто же я? - не поняла девочка.

- Пока Вы  ещё просто обыкновенная девочка, - объяснили дамы.

- А когда  же я стану настоящей принцессой? - спросила она.

- Когда до тонкости будете знать этикет, - ответили дамы.

- Этикет, - переспросила девочка, - а что это такое?

- Это правила жизни во дворце, - ответили дамы. - Это очень важная и сложная наука. Вам нужно будет много учиться, чтобы её освоить. Сейчас мы пройдём в королевскую библиотеку и покажем Вам все книги по  этикету, которые Вы должны будете не только прочитать, но и выучить наизусть.

- А для чего учить их наизусть? - не поняла девочка.

- Чтобы никогда, даже случайно, не нарушить этикет, - ответили дамы, - для принцессы это самое ужасное.

   Они окружили девочку, и повели через пустынные залы дворца в библиотеку. Это была очень большая комната с множеством  книжных шкафов, и все они были доверху заполнены толстыми томами в бархатных переплётах. Девочка, конечно, любила книги. Но в её книгах были напечатаны интересные сказки и красивые картинки, а не какие-то скучные правила. Она раскрыла наугад один том и прочитала на первой странице: «Правило первое: настоящая принцесса обязана…», дальше всё было напечатано мелкими буквами и никаких картинок не было. Тогда она раскрыла книгу на последней странице и прочитала: «Правило тысяча первое: настоящая принцесса обязана…». Картинок здесь тоже не было.

- А зачем так много правил? - спросила она.

- Это потому, Ваше Будущее Высочество, что у настоящей принцессы очень много обязанностей, - ответили дамы.

- А я думала, что настоящая принцесса никому и ничего не обязана, - сказала девочка, - а все обязаны ей.

- Это не совсем так, Ваше Будущее Высочество, - улыбнулись дамы.

- И во всех этих книжках только правила и  нет ни одной картинки? - спросила девочка.

- Да, Ваше Будущее Высочество, - ответили дамы,- это серьёзные книги, в них не положено рисовать картинки, потому что они будут отвлекать от главного.

   Девочка захлопнула бархатную обложку, и сразу образовалось пыльное облачко. Все дружно стали чихать и говорить друг другу: «Будьте здоровы! Растите большая!»

- Я хочу погулять, - сказала она. - У вас есть детская площадка?

- Конечно, Ваше Будущее Высочество, - ответили фрейлины, - у нас во дворце есть всё.

- Тогда идёмте скорее! - обрадовалась девочка.

- Это невозможно, Ваше Будущее Высочество! - воскликнули  фрейлины.

- Но почему? - удивилась она.

- Потому что по этикету Вы должны сегодня ознакомиться с правилами Вашей будущей жизни во дворце, - объяснили фрейлины.

- Но пока я буду знакомиться с этими правилами, я уже стану старушкой и не захочу на детскую площадку,- огорчилась девочка.

- К сожалению, Ваше Будущее Высочество, никто не может нарушать этикет, даже принцесса, - ответили фрейлины.

- А что будет, если его кто-нибудь всё-таки нарушит? - спросила девочка.

- Об этом даже страшно подумать! - воскликнули дамы и побледнели. - В таких случаях начинается революция и королевство гибнет.

- А игрушки у вас есть? - спросила она.

- Конечно, Ваше Будущее Высочество, - закивали в ответ фрейлины, - у нас есть большая комната с игрушками со всего света.

- Идёмте скорее в эту комнату, - обрадовалась девочка, - я хочу поиграть игрушками со всего света!

- Ни в коем случае, Ваше Будущее Высочество, - запротестовали фрейлины, - сейчас ещё не время, этикет этого не позволяет!

- Ну, хорошо, - согласилась девочка, - а мультики у вас есть?

- Конечно, есть, - сказали фрейлины, - у нас есть мультики всех стран мира.

- Чудесно, - воскликнула девочка, - тогда идёмте смотреть мультики!

   Фрейлины ничего не ответили и стали совещаться между собой. Это продолжалось довольно долго, и девочка даже устала ждать.

 - Я вам приказываю! - громко сказала она.

- Но это, к сожалению, тоже невозможно Ваше Будущее Высочество, - сказали, наконец, фрейлины, - мы не можем выполнить Ваш приказ.

- Опять этикет не позволяет? - догадалась девочка.

- Вы совершенно правы, Ваше Будущее Высочество, - вздохнули фрейлины.

- А что-нибудь можно делать не по этикету, а просто по своему желанию? - спросила девочка.

- Нет, Ваше Будущее Высочество, - ответили фрейлины, - настоящая принцесса должна всё делать только по этикету.

- А у вас нет другого этикета? - спросила она.

- Нет, - ответили фрейлины, - нашему этикету уже тысяча лет, и мы  все им очень гордимся.

- Неужели каждую минуту нужно жить по вашему этикету, даже ночью, когда спишь и ни о чём не думаешь? - удивилась девочка.

- Совершенно верно, Ваше Будущее Высочество, - подтвердили фрейлины, - Вы правильно поняли суть вопроса.

  Девочка задумалась и даже загрустила. Этот невидимый этикет очень мешал ей. Она никогда не думала, что жизнь во дворце такая скучная. Получалось, что принцесса живёт, как заводная кукла.

- А  сам король тоже подчиняется этикету? - спросила она.

- Конечно, Ваше Будущее Высочество, - сказали фрейлины, - он живёт только по этикету, и всем подаёт пример.

- Зачем же быть королём, - спросила девочка, - если никогда нельзя делать то, что хочется?

- Ответ на этот вопрос, знает только Его Величество, - ответили фрейлины.

- И вы, конечно, тоже всё делаете только по этикету? - спросила она.

- А как же иначе? - удивились фрейлины.

- Неужели вам никогда не хочется сделать что-нибудь по-своему желанию? - спросила девочка, - например, пускать мыльные пузыри?

- Конечно, хочется, - вздохнули фрейлины.

- Почему же вы этого не делаете, - удивилась она, - это же так просто!

- Потому что тогда мы станем обыкновенными женщинами, а не фрейлинами, - объяснили они, - и будем жить, как  все люди.

- А разве это плохо? - спросила девочка,

- Не знаем, - ответили фрейлины, - мы не пробовали.

- А вы хотели бы так пожить? - спросила девочка.

-Да, конечно, хотели бы, - признались они, - наверное, это было бы очень интересно!

   Девочка снова задумалась, как будто решала очень важный вопрос. Фрейлины терпеливо ждали. Наконец, она его решила.

- Тогда идёмте со мной, - предложила она, - я познакомлю вас с настоящей обыкновенной жизнью.

- Мы бы с удовольствием, - ответили фрейлины, - но мы находимся на службе у Его Величества и не можем ничего делать без его позволения.

- Тогда попросите вашего короля, - предложила девочка, - чтобы он отпустил вас в обыкновенную жизнь.

  Фрейлины на минуту задумались, снова посовещались между собой и сказали: «К большому сожалению, этикет не позволяет нам обращаться к королю с такими просьбами».

- Тогда я сама поговорю с ним, - предложила девочка, - мне можно, ведь я пока ещё не настоящая принцесса. Вы сами это сказали.

- Да, - обрадовались фрейлины, - Вам ещё можно, но для этого нужно получить аудиенцию.

- Обыкновенной девочке можно и без аудиенции, - сказала она.

  Фрейлины проводили её до королевского кабинета, а сами остались ждать в приёмной.

 

                                                                        2

   Когда стражники открыли перед ней тяжёлые золочёные двери, то на полу огромной комнаты она увидела человека, который заводил игрушечный самолётик. И хотя на его голове не было короны, она сразу догадалась, что это король. Кто же ещё мог находиться в королевском кабинете?

- Здравствуйте Ваше Величество, - вежливо сказала она.- А что это за самолётик, которым Вы играете? Можно я посмотрю?

  Король очень смутился, вскочил с пола, торопливо надел корону,  сел в кресло за большим столом и спрятал игрушку в ящик.

- Я  вовсе не играл, - сказал он, покраснев, - у королей нет времени для пустых забав. Я  занимался важным государственным делом: знакомился с новой моделью самолёта, который хочу приобрести для заграничных полётов. Но кто Вы и почему пришли, не попросив аудиенции? - строго спросил он.

- Я выиграла конкурс «Маленькая принцесса», и меня привезли во дворец, - объяснила девочка.

- Ах, вот оно что! - воскликнул он, сразу подобрев. - Я давно жду Вас, и очень хорошо, что Вы пришли сами, а то мне не терпится познакомиться с будущей принцессой, хотя по этикету я должен был сделать это только через неделю.

- Извините, Ваше Величество, но через неделю Вы  не смогли бы этого сделать, - сказала девочка.

- Почему, - удивился король, - разве этикет уже изменили?

- Потому, Ваше Величество, что через неделю меня здесь уже не будет, - сказала девочка.

- Вы хотите отправиться в путешествие? - спросил он.

- Да,- ответила девочка, - я хочу вернуться домой.

- Разве  Вам не понравилось в моём королевстве? - огорчился король.

- У Вас чудесное королевство, Ваше Величество, - успокоила его девочка.

- Но почему же  тогда Вы хотите нас покинуть? - удивился он.

- Мне не понравилось только одно, - продолжила девочка.

- Что же это такое? - поинтересовался король. - Скажите, и я сделаю всё, что Вы пожелаете!

- Отмените этикет, Ваше Величество, - попросила девочка.

- Но это невозможно, - воскликнул король, - всё, что угодно, но только не это!

-Почему, - спросила девочка, - ведь вы же король!

- Даже король не может отменить этикет, - сказал он, - потому что без этикета нет королевства, а без королевства нет и самого короля. Не могу же я отменить самого себя!

- Очень жаль, - сказала девочка, - а я не смогу жить по Вашему этикету.

- Совсем не сможете? - с надеждой спросил король.

- Совсем, - ответила девочка.

- Но почему? - спросил он.

- Потому что из-за него никогда нельзя делать то, что хочется,  даже, когда спишь, - ответила девочка, - а я так не могу.

- Но все принцессы всегда жили строго по этикету, - сказал король.

- Я больше не хочу быть принцессой, - сказала девочка - я хочу к папе и маме, к своим игрушкам и книжкам, к своим друзьям. Я хочу быть обыкновенной девочкой.

- Очень жаль, - вздохнул король, - значит, Вы покинете нас, как покинули прежде другие девочки. Никто из них тоже не захотел жить по этикету, поэтому никто не смог стать настоящей принцессой. Ничего, видно, не поделаешь, придётся нам жить одним в своём королевстве.

 - Но Вам же, наверное, очень скучно, Ваше Величество? - спросила она.

- Ужасно скучно, - признался король, - мы ведь и конкурс «Маленькая принцесса» проводили только для того, чтобы найти девочку, которая согласится жить по этикету. Тогда бы нам было, конечно, веселее.

- А почему Вы не живёте, как другие люди, в обычном доме? - спросила она.-  Там всегда много соседей, и Вы могли бы с ними подружиться.

- Я не могу себе этого позволить, - ответил он, - все настоящие короли должны жить только во дворцах, иначе никто не узнает, что они короли.

- А Вам очень хочется быть настоящим королём? - спросила девочка.

- Я им родился, - вздохнул король, - и меня никто не спрашивал, кем я хочу быть.

- А кем Вы хотели стать? - спросила она.

- В юности я мечтал стать лётчиком, - признался король, - но по этикету принцы не могут выбирать себе профессию. Они могут быть только принцами, а потом королями, и больше никем.

   Девочке стало так жалко его, что она даже заплакала.

- Не плачь, - сказал король и достал из ящика стола конфетку.- Возьми, это чудесная ириска. По этикету мне нельзя есть простые конфеты, а только трюфеля, поэтому я прячу их в столе и когда очень грустно, то потихоньку посасываю. Только ты никому не говори: это государственная тайна. Обещаешь?

-  Обещаю, - ответила девочка. - А Вы всегда живёте один?

- Нет, не всегда, - сказал король, - когда становится очень скучно, мы устраиваем балы с фейерверками. Но это стоит очень дорого, поэтому балы бывают редко.

- А что Вы делаете, когда нет балов? - спросила девочка.

- Занимаюсь государственными делами, - вздохнул король, - ты же видела, когда вошла в мой кабинет.

- Ваше Величество, как Вам не стыдно обманывать,- упрекнула девочка,- Вы же просто играли самолётиком.

   Король снова покраснел, как при встрече.

- Вообще-то ты права, - признался он, - но это самая большая государственная тайна, пообещай, что ты не выдашь её.

- Обещаю, Ваше Величество, - серьёзно сказала девочка, - но Вы тоже должны пообещать  выполнить одну мою просьбу.

- Проси всё, что захочешь, - сказал король.

- В приёмной  Вашего кабинета меня ждут фрейлины, - сказала девочка, - я обещала им обратиться к Вам с просьбой - отпустить их вместе со мной.

-  Как отпустить? Куда отпустить? - не понял король.

- В обыкновенную жизнь, - сказала девочка, - они очень хотят этого. Но из-за  этикета не могут Вам в этом признаться.

- Я никого не удерживаю насильно, - ответил король. - Жить, подчиняясь этикету очень трудно, и не каждый это может.

- Значит, Вы разрешаете им уйти? - обрадовалась девочка.

- Это они пусть сами решают, - тихо ответил король.

     Ему стало очень грустно оттого, что его хотят покинуть и девочка, и фрейлины. Он так расстроился, что даже достал ириску  и положил в рот. Но сразу же спохватился.

- То, что ты видела, как я ем ириски - это тоже государственная тайна, - напомнил он девочке, - и никто не должен узнать о ней - ни друзья, ни враги, запомни это!

- Я запомню, Ваше Величество, - успокоила его девочка, - и никогда, никому  и ни за что об этом не расскажу!

- Дай честное слово, - потребовал король.

- Честное-пречестное! - твёрдо пообещала она.

- Я верю тебе, - сказал он, - мне будет тебя очень недоставать.

- А, может быть, Вы тоже пойдёте с нами, Ваше Величество? - спросила девочка.

- Нет, - ответил король, - я не гожусь для обычной жизни, моё место в сказке. В ней я и останусь!

- Прощайте, Ваше Величество, - грустно сказала девочка, - извините, что я не оправдала Ваших надежд. А что Вы будете делать, когда мы с фрейлинами покинем Вас?

- Я буду выполнять свой королевский долг, и жить по этикету, - ответил король.

- А если Вам станет совсем-совсем грустно? - спросила девочка.

- Тогда я съем ириску или буду запускать самолётик, - ответил король, - это очень хорошо помогает.

- Прощайте, Ваше Величество, - сказала девочка, едва сдерживая слёзы.

- Прощай, - ответил король, - я желаю тебе успехов в обыкновенной жизни и моим бывшим фрейлинам тоже. Мне жаль, что ты уезжаешь: я чувствую, что из тебя могла бы выйти настоящая принцесса!

    Он позвонил в колокольчик и позолоченные двери королевского кабинета неслышно растворились, чтобы выпустить девочку, и снова захлопнулись.

 

                                                                     3

    Разговор короля и девочки длился долго. И фрейлины ужасно волновались, думая о том, что король может счесть их желание уйти из дворца и жить  обыкновенной жизнью государственной изменой и даже посадить за это в тюрьму. Некоторые уже раскаивались и готовы были от него отказаться.

- И зачем только мы поддались своим желаниям и уступили им! - восклицали они. - Из-за этого мы можем стать узницами королевской тюрьмы!

- Но этикет ещё хуже тюрьмы! - восклицали другие, - от тюрьмы можно освободиться, а от этикета никогда!

  В конце концов, они решили, что и этикет и тюрьма - это почти одно и то же, и ещё неизвестно, что лучше, а что хуже.

  Когда двери королевского кабинета раскрылись, и на пороге показалась сдерживающая рыдания девочка, они замерли от ужасного предчувствия.

- Что сказал король? - спросили они у девочки, едва затворились двери.

- Он сказал, что никого насильно не удерживает во дворце, - ответила она, - и вы можете сами выбирать, где жить.

- Прямо так и сказал? - не поверили фрейлины.

- Да, - подтвердила девочка, - ещё он сказал, что жить, подчиняясь этикету, очень трудно, и не каждый способен это выдержать.

- Ах, какой благородный человек наш король! - дружно воскликнули фрейлины. - Он, наверное, очень расстроился и ел ириски? - спросили они девочку.

- Я не могу вам это сказать, - ответила она, - это государственная тайна.

- Какая же это тайна, если об этом знает всё королевство? - засмеялись фрейлины. - Скажите, а он не играл  самолётиком, когда Вы так неожиданно вошли в кабинет?

- Этого я вам тоже не могу сказать, - ответила девочка, - потому что это самая большая государственная тайна.

  Фрейлины снова заулыбались, но промолчали.

- Вы должны пообещать, - сказала девочка, - что никогда, никому и ни за что её не откроете. Потому что хотя  в обычной жизни и нет дворцового этикета, но есть свои правила и, например, сплетников там не очень любят.

- Ах, вот как! - воскликнули фрейлины. - У вас тоже есть свои правила?

- Конечно, - ответила девочка, - это правила жизни обыкновенных людей.

- Почему же Вы не сказали нам об этом раньше? - возмутились фрейлины.- Мы бы никогда не поменяли дворцовый этикет на обыкновенные правила!

- Я думала, что королевские фрейлины знают всё, - ответила девочка, - ведь у вас такая большая библиотека.

- Но в нашей библиотеке нет книг про обычную жизнь, - сказали фрейлины, - и мы не имеем о ней никакого понятия. Да и что это за жизнь, если нельзя даже посплетничать?!

- Тогда, я думаю, что вам лучше остаться во дворце, - посоветовала девочка.

- Да, пожалуй, - согласились все фрейлины, - нет никакого смысла менять королевский дворец на обычный двор только из-за того, что там можно пускать мыльные пузыри, когда  тебе вздумается! Это было бы неразумно! Мы упадём в ноги нашему великодушному королю и будем просить прощения за наше глупое желание. Прощай, девочка!

- Прощайте!  - ответила она. - Не огорчайте вашего короля и не давайте ему грустить.

- Обещаем, - сказали фрейлины. - Ты хоть и простая девочка, но у тебя благородное сердце настоящей принцессы. Мы тебе очень благодарны. Жаль, что ты покидаешь нас! А, может быть, ещё передумаешь?

- Нет, - твёрдо сказала она, - теперь уже не передумаю!

- По этикету мы не должны настаивать, - вздохнули фрейлины, - видимо, в обыкновенной жизни есть что-то такое, чего мы не можем понять. Но обещай, что ты не покинешь нас навсегда, и будешь, хоть  изредка, возвращаться в сказку и рассказывать о своей жизни. Нам это очень интересно.

- Обещаю, - сказала девочка.

- Тогда до скорого свидания, - обрадовались фрейлины, - будь счастлива!

  Они проводили её до кареты и долго махали на прощание своими кружевными платочками, пока она совсем не скрылась из виду.

   А девочка ехала и думала о том, правильно ли она поступила, отказавшись стать принцессой?

   В конце концов, она решила, что о принцессах лучше читать в сказках, а самой лучше жить настоящей обыкновенной  жизнью, которой в сказках, конечно, не бывает.

   Как только она пришла к такому решению, карета остановилась, и она проснулась.