Волшебная кисточка
1
В одном городе жил художник. Семья у него была большая, и денег всегда не хватало, потому что никто в этом городе не покупал картин.
- Зачем они нужны, - говорили все, - висят без толку на стене и только пыль собирают. Лучше купить красивые обои.
Вся семья жила впроголодь и только тем, что жена зарабатывала: то бельё кому-то постирает, то квартиру чужую уберет. Когда становилось особенно туго, она говорила художнику: «Хватит тебе уже без толку красками холст раскрашивать: ты же не ребенок, а семейный мужчина. Пора и о детях подумать, займись-ка лучше чем-нибудь полезным».
На это художник всегда отвечал ей одно и то же: «Подожди, придёт время и люди оценят мои картины. Вот тогда и заживем! Да и не лежит у меня душа к другому».
- Когда ещё это время придёт, - вздыхала жена, - а есть-то каждый день хочется.
Однажды, когда пришлось особенно туго, они даже поругались.
- Всё, - заявила жена, - пришёл конец моему терпению: или ты завтра, как все нормальные люди, идёшь на какую-нибудь работу, или мы с детьми уезжаем от тебя в деревню. Хватит, намучались!
- Я же не бездельник какой-нибудь, не лодырь, - объяснял ей художник, - писать картины - это и есть моя работа.
- За работу людям деньги платят, - возразила жена, - а ты ещё за свои картины и копейки в дом не принёс. Что же это за работа такая бесплатная? Одно баловство, и всё!
Делать было нечего: художник любил свою семью и не хотел с ней расставаться. На следующий день он пошёл искать какую-нибудь работу, за которую сразу деньги заплатят. Но никто его брать не хотел: как только хозяева узнавали, что он художник, то сразу отказывали.
- У нас тут своих лодырей хватает, - говорили ему, - нам ещё только художника и не хватало. Здесь тебе не кисточкой махать!
С большим трудом устроился он на элеватор, разгружать мешки с зерном. День разгружает, другой разгружает, руки загрубели, тело всё ноет, глаза потухли, а душа изболелась: очень уж он любил писать картины и дня без этого не мог прожить.
Увидела жена, что он стал чахнуть, и, хоть деньги нужны были по-прежнему, сказала: «Ничего, видно, с тобой не поделаешь: не можешь ты работать, как все люди. Бросай мешки и пиши свои любимые картины, раз уж ты такой особенный уродился. Проживём как-нибудь и без твоих денег, не губить же из-за них живую душу».
Художник, конечно, обрадовался таким словам, взбодрился духом и снова вернулся в свою любимую мастерскую, которая была вся заставлена множеством картин, написанных им за всю жизнь.
Но однажды жена заболела. Денег совсем не стало, даже хлеба купить не на что. Сидит художник в мастерской и думает: «Как бы мне нарисовать так, чтобы всё, что нарисовано, оживало и становилось настоящим? Ведь искусство способно чудеса творить! Неужели же оно меня в такую трудную минуту не выручит из беды?»
Хотел он взяться за новую картину, но даже чистого холста для неё не нашлось. Тогда он подошёл к столу и стал рисовать на клеёнке. Сначала изобразил большую кастрюлю, в которой наваристый борщ дымится, потом взялся за сковороду и нарисовал там сочные румяные котлеты, каждому по две штуки. На третье нарисовал ковш, в котором клубничный кисель остывает, а сбоку пририсовал хлебницу с караваем белого хлеба. И так всё аппетитно выглядело, что прямо взял бы и съел!
В это время в комнату вошли жена и дети.
- Кто же это такой вкусный обед приготовил, - удивилась жена, - так борщом и котлетами запахло, что я даже с постели встала.
- Это только картина, - вздохнул художник.
- Какая же это картина, - возразила жена, - если всё настоящее? Мойте руки и садитесь за стол! – скомандовала она.
И только она это сказала, как всё, что было на картине, из нарисованного стало настоящим.
- Получилось! – сказал художник, не веря своим глазам.
Жена взяла поварёшку и хотела налить всем борща, но вдруг художник остановил её: «Потерпите ещё минутку», - попросил он и стал кисточкой последние мазки наносить.
- Да ты бы хоть за обедом оставил свои краски, - сказала жена.
А дети его торопили: «Скорей, папа! Очень есть хочется».
Наконец, художник последний раз провел кистью и сказал: «Ну, вот, теперь действительно готово! Ешьте, пожалуйста! Приятного аппетита!»
После сытного обеда к художнику подошла самая младшая дочка и спросила: «Папа, а ты можешь сделать настоящие конфеты?»
- Попробую, - ответил художник.
- Никаких конфет, - строго возразила жена, - от них только зубы портятся.
- Ничего, - сказал художник, - иногда можно. – Ему и самому очень хотелось попробовать нарисовать настоящие конфеты. « Вы какие конфеты хотите, - спросил он у детей, - шоколадные или ириски?»
- И шоколадные, и ириски, - ответили они хором, - и ещё драже, и ещё «чупа-чупс», и ещё «киндер-сюрприз»!
- Сейчас, - согласился художник, макая кисточку в краску, - попробуем выполнить ваш заказ.
Шоколадки, ириски, драже и «чупа-чупс», и «киндер-сюрприз» становились настоящими под его кистью, и дети сразу же брали их.
- Ну, довольны, - спросил художник, - сладкие конфеты получились?
- Довольны, - ответили дети хором, - очень сладкие!
- Папа, а ты можешь нарисовать настоящий торт? – спросила самая младшая дочка.
- Конечно, могу, - ответил художник, - но торт я приготовлю к воскресенью, потому что его долго нужно рисовать, чтобы вкусно было. Договорились?
- Договорились! – хором сказали дети и побежали во двор, чтобы всем рассказать о папиной волшебной кисточке.
2
С тех пор зажили они припеваючи. С вечера жена заказывала ему завтрак, обед и ужин, а он рисовал так, что всё становилось настоящим.
Жена быстро поправилась, дети пополнели, и все повеселели.
Смотрят соседи и удивляются: «Никто не работает, а разъелись, как баре какие-то. И откуда же у них деньги на это взялись? Может, наследство получили или клад нашли?»
В общем, всякое думали.
А один сосед был такой жадный да завистливый, что решил, во что бы то ни стало, дознаться, в чём здесь секрет. Подучил он свою жену, чтобы она пошла к жене художника да всё хитро разведала. Пришла она и говорит: «Хочу сегодня мужу котлеты на обед пожарить, да не знаю, где мяса хорошего купить. Может быть, вы подскажете, в каком магазине вы покупаете, и я там же возьму». А жена ей отвечает: «Мы мясо-то не покупаем – дорого очень, да и денег у нас нет».
- Как же не покупаете, - удивилась соседка, - если из вашей квартиры каждый день котлетами пахнет по всему подъезду?
- Так это мой муж так рисует котлеты, что они сразу настоящими становятся, - объяснила жена художника.
- Ну, коли не хотите сказать, так и не говорите, - обиделась соседка, - а только зачем же надо мной смеяться и дурочку из меня делать: где же это видано, чтобы котлеты рисовали да ели? – И ушла.
Рассказала она обо всём мужу, тот задумался и сказал: «Хитрят, ясное дело, хитрят! Здесь нужно было с тонкостью подойти, по-умному, а не как ты, пришла да сразу с порога и брякнула: «Где вы такое хорошее мясо берете?» Так они тебе и выложили свой секрет», - выговаривал он ей.
- Ну, сходи сам да разузнай, если ты такой умный, - обиделась жена. – Мало того, что соседка надо мной посмеялась, так теперь ещё и муж дурой назвал.
- Да уж, нечего делать, придется идти самому, - сказал сосед, не обращая внимания на обиду жены, - дело-то, видно, не шуточное.
И вот приходит он однажды к художнику специально к обеду. Видит – на столе пусто, а художник на клеёнке стола картину пишет, на которой большая кастрюля с пельменями варится.
Увидела его жена и говорит: «Проходите, пожалуйста, присаживайтесь за стол. У нас сегодня пельмени со сметаной. Скоро готовы будут».
А сосед отвечает: «Так ведь они же на картине нарисованы. Ими сыт не будешь».
- Ну, вот и всё, - сказал художник, вытирая кисть, - уже сварились, можно и за стол садиться.
Смотрит на них сосед и думает: «Наверное, это они не от котлет, а от голода пухнут, и уже умом тронулись, если нарисованные пельмени есть собрались».
В это время жена взяла половник. И только она это сделала, нарисованные пельмени стали настоящими. Из кастрюли горячий пар пошёл, а жена всем пельмени в тарелки накладывает и приговаривает: «Осторожно, не обожгитесь! Да сметанку, сметанку берите. Вот она, какая жирная да свежая сегодня вышла».
Смотрит сосед и глазам своим не верит. «Наверное, это мне тоже кажется», - и щиплет себя, но пельмени не исчезают. Семья художника уже за еду принялась, а жена ест да нахваливает: «Очень у тебя сегодня вкусные пельмени получились! В прошлый раз было не так: чего-то всё-таки не хватало».
- Так в прошлый раз вы меня очень торопили, - ответил он, тоже жуя пельмени, - вот я и не успел зелени накрошить. А художника торопить нельзя: он сам знает, когда работа окончена.
- А вы что же не едите? – спросила жена соседа. – Угощайтесь – здесь на всех хватит, а если кому не достанется, то он быстро добавку сделает.
Взял сосед вилку, осторожно подцепил пельмень, макнул в сметану и в рот отправил. «И в самом деле, настоящие, - удивился он, - да какие вкусные! В магазине таких ни за что не купишь!»
- Как же у вас так получается? – спросил он художника.
- Не знаю, - засмеялся тот, - когда есть очень хочется, я беру кисточку и рисую. Вот и всё.
«Вот так номер! – подумал сосед. – По всему видно, его жена правду моей сказала». А не покажите ли вы мне эту кисточку? – спросил он.
- Отчего же не показать, - ответил художник, - вот она - кормилица наша. – И протягивает ему свою кисточку.
Смотрит сосед и ничего понять не может – обыкновенная палочка, а на одном конце у неё щетинка.
- В чём же тут фокус? – спрашивает он.
- Да никакого фокуса здесь нет, - отвечает художник, - всё очень просто: берёшь кисточку, макаешь её в краску и рисуешь то, что тебе нужно.
- Не верится что-то, - говорит сосед.
- Так вы же только что пельмени ели, - напомнил ему художник, - я их на ваших глазах доделывал.
- Но, может, это был какой-нибудь ловкий фокус, - возразил сосед, - а я и не заметил. Сейчас, сами знаете, такие фокусы проделывают, что комар носа не подточит.
- Никакого здесь фокуса нет, - обиделся художник, - а есть только одно мастерство.
- Вот-вот, - оживился сосед, - покажите мне это мастерство ещё раз, пожалуйста, - и протянул ему кисточку.
- Пожалуйста, - ответил художник и спросил детей: «Что на сладкое хотите?»
- Арбуз! Арбуз! – закричали они.
Художник макнул кисточку в краску и стал водить ею по клеёнке.
- А какой арбуз вы хотите? – спросил он.
- Астраханский, - сказала жена, - он самый сладкий.
- Целый или нарезать? – уточнил художник.
- Нарезать, - сказала жена.
Смотрит сосед, внимательно следит за каждым движением, чтобы увидеть, когда арбуз настоящим станет.
- Ты сегодня арбуз без косточек сделай, - попросила жена, - они только есть мешают.
- Без косточек, так без косточек, - согласился художник, - мне ещё легче.
А у соседа в глазах рябит от напряжения, но всё равно смотрит, боится главный момент упустить.
- Готово, - сказал художник, отложив кисточку в сторону, и комната наполнилась запахом свежего арбуза.
- Опять момент прозевал! – досадовал про себя сосед. – А ведь глаз не сводил с кисточки.
- Ну, что, заметили фокус? – спросил его художник.
- Нет, - признался сосед, - опять не заметил.
- Это очень трудно, - объяснил художник. – Я и сам иногда ошибаюсь: кажется, что уже всё готово, а приглядишься хорошенько и видишь, что ещё не оживает по-настоящему. В нашем деле всё решает чуть-чуть. Да вы ешьте арбуз-то! В этот раз всё точно получилось.
Ест сосед арбуз и думает: «Надо у него эту кисточку волшебную купить, во что бы то ни стало! Сколько бы он за неё не запросил, я всё равно дам. А лучше сразу предложить ему столько, чтобы он не смог отказаться, и чтобы никто меня не опередил. За неё, сколько ни дай – всё равно не переплатишь, всё равно в выигрыше останешься. Только бы он не заупрямился. Художники, я слышал, народ несговорчивый, капризный».
После обеда дети побежали играть, жена занялась по хозяйству, а сосед остался с художником наедине.
- А не могли бы вы продать мне свою кисточку? – спросил сосед.
- Да зачем вам нужна моя старая кисточка? – удивился художник. – В магазине полным-полно новых. Выбирайте любую. Я бы с удовольствием купил себе новую, да денег нет.
- Но мне хотелось бы иметь именно вашу кисточку, - сказал сосед. – Она так чудесно рисует. А вы купите себе новую, самую дорогую. Я вам хорошо заплачу. Вы даже не представляете, как много я дам денег, только продайте!
- Деньги нам, конечно, нужны, - сказал художник, - дома-то ни копейки. За квартиру и то платить нечем, хозяин уже грозится выселить.
- Ну, значит, договорились, - сказал сосед, - достал кошелёк и, повернувшись спиной к художнику, чтобы тот не видел, отсчитал деньги и положил на стол. - Вот вам сто золотых монет.
- Сто?! – удивился художник.
- Двести, - поправился сосед, добавляя ещё сотню.
- Двести?! – не поверил художник.
- Триста! – выпалил сосед, боясь, что художник не продаст кисточку, и положил на стол ещё сотню.
Таким образом, они дошли до тысячи.
- Ну, хорошо, - сказал художник, поверив, наконец, что сосед не шутит, а, в самом деле, хочет купить его кисточку за такие огромные деньги. – Воля ваша, но за такие деньги вы могли бы купить миллион новых кисточек, а вы берёте старую.
- Ничего, ничего, - стал уверять его сосед, - мне очень нравится именно эта старая кисточка. Я человек не бедный и могу себе позволить маленький каприз.
- Ну, если это каприз, тогда понятно, - сказал художник, - у каждого бывают свои капризы. А рисовать вы умеете? – спросил он.
- Умею, конечно, умею. Я ещё в школе был первым рисовальщиком, - соврал сосед, пряча кисточку в карман и, торопясь поскорее уйти, чтобы художник вдруг не раздумал.
- Тогда желаю вам успеха, - попрощался художник.
- Большое спасибо, - сказал сосед, стоя уже на пороге.
- И вам спасибо, - ответил художник, - я и подумать не мог, что мою старую кисточку купят за такие деньги. Обычно я их просто выбрасывал. Вы лучше бы картину мою купили.
3
Но сосед уже не слушал его. Он бежал по лестнице и думал: «Вот удача так удача! Такое только раз в жизни может случиться, да и то не с каждым. Какой же простофиля этот художник: малевать какие-то копеечные пельмени или арбуз, вместо того, чтобы одним махом нарисовать золотые слитки и стать самым богатым человеком в мире. Какое это счастье, что не перевелись ещё глупцы на этом свете! Верно говорят – художник, что дитя малое – любой вокруг пальца обведёт».
Он очень торопился: нужно было до закрытия скупить в магазинах всю золотую краску и холсты. Когда он вернулся домой и выгрузил из машины покупки, жена спросила: «Что случилось? Для чего нам всё это нужно?»
- Помолчи, - ответил он, - если не разбираешься в искусстве. И сейчас же оставь меня одного: время – деньги. Чем меньше ты будешь болтать, тем богаче мы станем.
- Совсем рехнулся, - обиделась жена и вышла, хлопнув дверью.
Дрожа от нетерпения, он стал расставлять холсты и выдавливать краски. Когда всё было готово, он достал кисточку, макнул её в краску и начал водить ею по холсту, пытаясь изобразить большой слиток золота. Но сколько он ни старался, ничего не получалось: вместо золотого слитка на холсте выходила какая-то мазня.
- Ничего, ничего! – подбадривал он себя.- Я же сам видел, как нарисованное превращалось в настоящее. Немного терпения и всё получится!
Всю ночь просидел он в комнате за работой, сам из неё не выходил и жену не впускал. К утру он извёл всю краску, перепачкался сам и перепачкал всё вокруг, но золотой слиток так и не появился.
- Ну, хотя бы один раз, - умолял он, - один-единственный разочек! – Но всё было бесполезно: кисточка отказывалась ему служить, никакого волшебства в ней не было.
- Значит, он обманул меня: подменил кисточку, когда я считал деньги, - решил он в отчаянье. - Но ничего, ему это так просто с рук не сойдет! Сейчас же пойду в суд и верну все деньги, а его упеку в тюрьму за обман.
Он быстро вышел из комнаты, даже не очистившись от краски. Увидев его, жена в ужасе воскликнула: «Что с тобой? Ты только посмотри, на кого ты похож!»
- Некогда, некогда! – отмахнулся он. - Нельзя терять ни минуты – время -деньги! – и выбежал на улицу.
4
Вскоре он уже был у судьи и рассказывал о своей беде. Судья внимательно слушал его, долго расспрашивал, а в конце сказал: «Это очень интересное дело. Мы рассмотрим его сегодня же». Он взял кисточку и спрятал её в ящик стола, потом приказал послать за художником и объявить всем о заседании.
Когда стражники привели художника, зал для судебных заседаний уже ломился от публики. Все хотели послушать это необычное дело.
Вначале судья подробно изложил все обстоятельства. Публика сразу же разделилась на два лагеря: одни говорили, что художник, без сомнения, обманул соседа и продал ему фальшивую кисточку.
- Вы только взгляните на него, - кричали они, указывая на соседа, - он же сам на себя не похож. Это же просто издевательство над человеком. Разве настоящая волшебная кисточка так рисует?
Сосед был с ними согласен, ходил по залу и в доказательство показывал всем желающим следы от краски.
Но другая часть зала, наоборот, обвиняла соседа, который задумал обхитрить художника и без труда разбогатеть.
- Никаких волшебных кисточек вообще нет и быть не может! -шумели они. – Он просто глупый хитрец и поделом ему: сам виноват!
- А вы говорили соседу, - спросил судья художника, - что эта кисточка волшебная? – Он достал кисточку из стола и показал всему залу.
- Нет, господин судья, - ответил художник, - я говорил ему, что это обычная старая кисточка, которую давно пора выбросить.
- Тогда на каком же основании вы решили, что она волшебная? - обратился судья к соседу.
- А что же я ещё мог подумать, господин судья, - ответил сосед, - если я сам ел всё, что она нарисовала: и пельмени, и арбуз. Какое здесь ещё нужно основание?!
- Как вы думаете, - снова обратился судья к художнику, - существует ли где-нибудь волшебная кисточка?
- Думаю, что существует, господин судья, - ответил художник, - но для всех это большая тайна. Она может становиться волшебной, а может остаться просто палочкой со щетинкой.
После вопросов судьи страсти в зале накалились до такой степени, что могла начаться настоящая потасовка. Тогда судья постучал молотком и громко сказал: «Объявляется перерыв!»
Во время перерыва судья приказал принести в зал краски и холсты. Но нигде в городе их не было. Перерыв затягивался, публика возмущалась. Наконец, служащим удалось обнаружить краски и холсты в лавке старьёвщика.
Судья ударил молоточком и объявил: «Заседание продолжается. Сейчас будет проведен следственный эксперимент. Чтобы наше решение было справедливым, - продолжил он, - каждый из участников судебного процесса должен будет в присутствии свидетелей нарисовать этой кисточкой любую картину по своему желанию. После этого я оглашу решение суда. Первым начинает истец. Тишина в зале! Начинаем!»
Соседу вручили кисточку и краски, он подошёл к холсту и начал рисовать слиток. Старался он изо всех сил, но, по-прежнему, ничего не получалось.
- Это же просто мазня! – стали раздаваться голоса в зале. – Конечно, кисточка поддельная!
После соседа кисточку взял художник. Сначала он долго очищал её, стараясь убрать золото, которое убивает все краски, а потом приступил к работе. На глазах у зрителя на картине появились цветы, фрукты и овощи.
- Это просто невероятно! – восклицали в зале, - всё получается, как настоящее. Даже аромат, и тот чувствуется. Вот это художник! Вот это мастер!
И только они так сказали, как всё нарисованное превратилось в настоящее!
Зал ахнул от изумления. Все подошли к картине поближе и стали внимательно рассматривать и даже ощупывать её. Потом кто-то взял цветы, кто-то выбрал фрукты, кому-то достались овощи, а некоторым ничего не досталось, потому что всё уже разобрали.
- Это настоящее искусство! – восклицали люди, - нюхая цветы и пробуя на вкус фрукты и овощи. – Значит, и кисточка, на самом деле, волшебная. В этом не может быть никакого сомнения!
- Не верьте ему, не верьте, - кричал сосед охрипшим голосом, - это искусство обманщика! Художники всегда обманывают, а мы им верим. Этот мошенник разорил меня. Я требую возврата денег и наказания этого жулика!
В зале снова поднялся шум, но теперь большинство поддерживало художника, и только несколько человек, которым ничего не досталось, были за соседа.
Судья постучал молотком, и все затихли, ожидая приговора.
- Вы были свидетелями эксперимента, - сказал он, - кисточка была одна, но рисовали разные люди и результаты у них получились разные: у художника картина ожила на ваших глазах, а у соседа получился только измазанный холст. Значит, дело не в кисточке.
Все слушали, затаив дыхание.
- Дело, очевидно, не в кисточке, - повторил судья. – Дело здесь, - он выдержал паузу и громко заявил, - дело здесь в бесспорном таланте художника, который своим искусством сделал картину живой. Художник же продал соседу только кисточку, которая сама по себе является простой палочкой со щетинкой, и получил за неё тысячу золотых монет.
В зале зашумели - люди не понимали, к чему ведет судья, и стали переговариваться между собой.
- Ну, вот, - обрадовался сосед, - наконец-то наш мудрый и справедливый господин судья разобрался в деле. Теперь-то уж всем ясно, что художник – жулик!
- Но талант – не кисточка, - повысил голос судья, - и его невозможно ни продать, ни подарить, потому что талант невидим, его не потрогаешь руками.
В зале воцарилась тишина - все обдумывали слова судьи. А когда поняли их до конца, то бросились поздравлять художника и благодарить судью за его мудрость. Они собрали все цветы и положили ему на стол огромный букет.
- А как же я? – кричал сосед. – Что же будет со мной? Ведь я же разорен, значит, я – пострадавшая сторона! Что это за судья, который оправдывает мошенника, а честного человека оставляет с носом?
В зале раздался смех.
- Ты сам виноват в том, что произошло, - сказал судья. – Настоящее искусство никогда не может служить для добычи золота. Оно даёт человеку только самое необходимое. Тебя же подвела жадность, и винить в этом некого, кроме самого себя. На этом дело о волшебной кисточке считаю закрытым, - объявил он и ударил молотком.
Необычный судебный процесс наделал в городе много шума. Все только и обсуждали его. О нём писали газеты, передавали по телевидению и сообщали по радио, а очевидцы каждый день давали интервью и рассказывали о своих впечатлениях.
В конце концов, люди заинтересовались картинами художника, толпами повалили в его мастерскую, и многие купили картину по вкусу. А кому не досталось, те сделали художнику заказы.
- Как мы могли до сих пор жить без настоящего искусства? – удивлялись все.
С тех пор художник разбогател, купил дом с просторной и светлой мастерской и зажил счастливо. Огорчался он только когда картина, над которой он работал, почему-то не хотела оживать. И не успокаивался, пока не находил причину.
А сосед, поняв, что проиграл дело, открыл магазин, в котором распродавал краски и холсты. На них неожиданно вырос спрос, так как многие жители города стали учиться живописи и учить своих детей.