Жизнь без жизни

                                  

                                                                          1

  

    Манекены стояли в большой витрине шикарного магазина на главной улице города. Одеты они были изысканно, а многочисленные бриллиантовые  и золотые украшения, сияли, как звёзды, невольно притягивая взгляды. Специальное освещение ещё больше увеличивало блеск, делая их заманчивыми и неотразимыми. Манекены были так искусно сделаны, что издали их можно было принять за живых людей, позирующих перед объективом фотоаппарата. И только, посмотрев подольше, становилось понятно, что это просто красиво наряженные куклы, навсегда замершие в своих эффектных позах.

   Целыми днями мимо них проходило множество людей.  Кто-то бросал мимолётный взгляд и торопился дальше, кто-то останавливался, подолгу рассматривал манекенов и прикреплённые к ним цены, и тоже шёл восвояси, и только редкие посетители уверенно заходили в магазин, даже не взглянув на витрину. Люди смотрели на манекенов, а они, казалось, изучали и оценивали  людей.  Жизнь проходила при постоянном заинтересованном внимании.

    В их безоблачном существовании изредка бывали и неприятные  происшествия: какие-то подростки трижды расписали витрину цветным спреем.  Манекены, конечно, не могли прочесть написанное, но хорошо видели, что проходившие мимо смеялись и что-то говорили друг другу.  Это были очень неприятные ощущения.

    Кроме того, они считали также потерянными ненастные дни, когда витрина была в потёках дождя, искажавших их изображения, или во время снегопадов,  закрывавших стекло мокрыми хлопьями, и  люди пробегали мимо, даже не взглянув. Это было совсем уж  обидно, и омрачало их существование.

   Вначале, когда манекены впервые попали на витрину, им было приятно постоянное внимание и восхищение. Но прошло совсем немного времени и оно стало их утомлять и даже вызывать раздражение. Со скрытой завистью смотрели они на людей, глазевших на них или свободно разгуливавших по улице, и думали: «Какое это счастье - захотел, пошёл в одну сторону, передумал и пошёл в другую, или уселся за столиком уличного кафе! И ничто тебя не ограничивает, кроме собственного желания, никто за тобой не следит придирчивым взглядом. Полная свобода! Хоть бы раз испытать это чувство!»

       Ближе к ночи улица пустела, но манекены, освещённые ярким светом, оставались на том же месте и в тех же позах. Их работа была круглосуточной. Глядя на пустынную улицу, они тихо и незаметно переговаривались между собой.

- Это всё-таки очень глупо оставлять свет на ночь. Стоим, как манекены на складе, совершенно бесполезные. Покупателей, естественно, нет и не будет. И хоть бы однажды нашему хозяину пришла в голову мысль воспользоваться выключателем!

- Разве в театре, например, будут заставлять артистов играть при пустом зале? Это же абсурд! И только с нами можно не считаться, будто мы не существуем. Только мы вынуждены безмолвно терпеть эти издевательства. Разве здравомыслящий человек потащится среди ночи рассматривать витрину?! Но даже если бы такой безумец и нашёлся, то купить он всё равно бы ничего  не смог, ведь магазин-то закрыт! 

- А за целый день так устаёшь от постоянного напряжения, что поневоле хочется расслабиться и хотя бы переменить позу, но при таком ярком свете это, конечно, не останется незамеченным.

- Кроме того, везде висят  глазки видеокамер, которые записывают  малейшее движение и даже шорох. Нервы у нас крепкие, но и они порой не выдерживают. Поэтому мы быстро теряем свой товарный вид.

-  Нас заменяют новыми манекенами, а мы, ветераны, долго пылимся в сарае или попадаем сразу на свалку. Всё зависит от прихоти хозяина. Наш витринный вид многих обманывает, а, между тем, мы так несчастны! Если бы люди могли представить себе наши ежедневные страдания, то они, конечно, об этом задумались бы.

- Но надеяться на это не приходится: мы же для них бесчувственные куклы, которых наряжают в дорогие наряды и украшают драгоценностями.   Но нас-то это совсем не радует! Мы готовы отдать всё золото и бриллианты за возможность, хоть один раз, свободно прогуляться и посмотреть на другие витрины, познакомиться с работой коллег.

- Это не только глупо,  это просто унизительно: работать, когда в том нет никакой необходимости и смысла. Нас опускают до положения простой вешалки! Это так утомляет, что иногда, кажется, сбежал бы, куда глаза глядят!

- К сожалению, это  невозможно: свободны все, кроме нас.

- Иной раз смотришь на этих праздных зевак и с трудом удерживаешься, чтобы не высказать им всего, что накипело!

 

                                                                2

   В таких разговорах прошло много ночей, пока однажды в магазин не забрались грабители. Они разбили стекло и проникли внутрь. Грабители действовали быстро и ловко.  Вместе с добычей они выскочили через разбитую витрину, напоследок сняв украшения и с манекенов, и скрылись на поджидавшей машине. Тотчас же зазвучала сигнальная сирена, установленная для охраны.

    Манекены стояли, словно, окаменевшие. Кража драгоценностей их не волновала. Они были ошеломлены неожиданно открывшейся возможностью: достаточно сделать только один шаг, чтобы оказаться на свободе, о которой столько мечтали! Но манекены продолжали неподвижно и безмолвно стоять  в витрине.

- Нужно решиться и сделать первый шаг, - сказал, наконец, кто-то из них, - другого случая у нас не будет. Через несколько минут сюда приедет полиция  и всё перекроет.

   - А может быть,  останемся на своих местах? - неуверенно предложил другой. - Здесь мы всё-таки фирменные вещи,  всегда на виду,  в цене и под охраной, а что будет на свободе - совершенно неизвестно.

- Ни за что! -  словно очнувшись, решительно возразили ему остальные. -  Только вперёд, мы так долго мечтали об этом!

   С этими словами они  дружно шагнули  и остановились на пустынном тротуаре, как вкопанные,  Это был их первый шаг на свободе! Впечатление было  настолько оглушительным, что им понадобилось время, чтобы справиться с волнением  и решить, куда же направиться. Они только мечтали о свободе, но никаких конкретных планов не имели.   

   Манекены из магазинов напротив, как по команде, прильнули к своим витринам и с восхищением и завистью смотрели на них, стучали в стёкла, стараясь обратить на себя внимание счастливчиков, и отчаянно жестикулировали. Это напоминало театр, где множество разнообразно наряженных актёров исполняли какую-то дикую пантомиму.

- Пойдём вперёд, - наконец-то, решили они, - мы ведь совсем не знаем города.

- Извините, господа, - услышали они за спиной голос случайного прохожего, - нет ли  у кого-нибудь зажигалки?

- Мы не курим! - хором ответили манекены, не оборачиваясь, - Вам нужно обратиться в табачный киоск! Он точно напротив нас, через дорогу.

  Прохожий удивлённо посмотрел на них, и  заметил разбитую витрину.

- Благодарю вас, вы очень любезны, - пробормотал он, - я, пожалуй, воспользуюсь этим советом, - и стремительно направился в другую сторону.

- Нет, нет, - снова хором закричали манекены  вслед уходящему, - вы ошиблись!

   Но тот ничего не ответил, только ускорил шаги, и вдруг побежал, не оглядываясь.

- Мы должны немедленно уходить отсюда, - сказал кто-то из манекенов.

- Но куда, - хором спросили остальные, - куда нам идти?

- Теперь ясно, что нужно бежать в другую сторону, - чтобы не встретиться с тем прохожим, - ответил он. - И лучше сделать это немедленно!

   Но не успели они тронуться с места, как увидели, что к магазину подъехала полицейская машина. Из неё выскочили люди в форме. Один из них был с собакой. Она пробежала мимо манекенов,  не задерживаясь и даже не взглянув на них.

   «Всё кончено, - вздрогнули манекены и застыли на месте, - мы опоздали!  Нужно было заранее подумать обо всём. А счастье было так близко, и мы уже сделали к нему первый шаг. Но теперь нас, конечно, арестуют как грабителей или соучастников! Все улики против нас».

- Господа, - спросил один из полицейских, внимательно глядя на них и, словно, стараясь что-то припомнить, - вы случайно не были свидетелями преступления?

    Услышав это, манекены воспрянули духом: их приняли за свидетелей, значит, скоро отпустят.

- Да, были, - сразу же  признались они. - Это произошло буквально несколько минут назад. - И они подробно обо всём рассказали, кроме того, что сами стояли в тот момент в витрине и тоже подверглись ограблению.

- Не запомнилось ли вам чьё-нибудь лицо, - спросил полицейский, - или, может быть, какие-то особенные детали происшествия?

- К сожалению, нет, - ответили манекены, - всё произошло так быстро, что мы даже опомниться не успели.

- Покажите, пожалуйста, точное место, где вы  находились в момент преступления, - спросил полицейский.

«Как быть? - подумали манекены. - Врать мы не умеем, а сказать правду невозможно. Мы сразу же выдадим себя, и, прощай свобода!» Они стояли молча, напряжённо переглядываясь друг с другом.

- Я задал очень простой вопрос, - сказал полицейский, - почему вы не отвечаете?

   Манекены продолжали  напряжённо молчать.

- В таком случае, - предупредил полицейский, - я буду вынужден задержать вас до выяснения обстоятельств.

    Манекены и после этого не проронили ни слова, они как будто застыли. С каждым словом полицейского им становилось ясным, что их положение безвыходно.

- Странно, - сказал полицейский, - вы же, в конце концов, не манекены. Почему же вы так упорно молчите и отказываетесь отвечать на вопросы, которые помогут найти преступников?  Это и в ваших интересах тоже.

   Но манекены безмолвствовали. Они не знали, что предпринять:  молчание было подозрительным, а правдивый ответ невозможным. Они выбрали молчание.

- В таком случае я просто вынужден арестовать вас по подозрению. Вы, разумеется, имеете право позвонить своему адвокату. - Он протянул им телефон, но никто не воспользовался. Да и кому могли звонить манекены, постоянно жившие в витрине и не имевшие никаких связей с миром?!

   По-прежнему не говоря ни слова, они подставили свои руки, и полицейский защёлкнул наручники.

    «Это конец, - подумали они. - Мы пробыли на свободе всего десять минут и успели сделать только один шаг, а уже подверглись таким испытаниям, в сравнении с которыми наша прежняя жизнь представляется теперь просто райским блаженством. Раньше мы гордо стояли в витрине и позволяли людям издали любоваться собой. Нас, конечно, могли купить, но никому в голову не пришло бы заковать манекены в наручники. Оказывается, что быть свободным, это риск, буквально, с первого  шага».

 

                                                                     3

     В это время к магазину подъехала машина хозяина, которого уже известила полиция.

- Хотим вас обрадовать, - сказал полицейский, - прошло всего десять минут, а у нас уже есть первые подозреваемые, полюбуйтесь на этих красавчиков, - и он показал на безмолвствующих манекенов. - Мы накрыли их на горяченьком, прямо на месте преступления, как говориться, не отходя от кассы. Редкий случай! Вам просто повезло.

 - Да вы в своём ли уме, - заорал хозяин, -  при чём здесь эти истуканы! - Где мои бриллианты, где золото?!

- Правда, они ещё не сознались, - спокойно продолжил полицейский, - молчат, как рыбы. Но профессиональное чутьё подсказывает мне, что это вопрос времени, уж поверьте старой ищейке на слово. Эти голубчики сразу же вызвали у меня подозрение.

«Наверное, он узнал нас!» - подумали манекены.

- Какие «голубчики», чёрт Вас побери? - возмутился хозяин. - Это же мои новые манекены!

«Всё кончено!» - подумали они.

- Неужели «старая ищейка», - съязвил хозяин, - не способна отличить манекен от живого человека? Ну, и полиция! Шайка оболтусов и дармоедов! За что только я налоги плачу?! Сейчас же снимите с них ваши дурацкие наручники и верните на прежнее место. И пошевеливайтесь, «голубчик»!

- Но они почти сознались, - растерянно сказал полицейский, - своими точными вопросами я уже прижал их к стенке. Остались только простые формальности, и дело в шляпе! Признаюсь вам, что после такого блестящего раскрытия, моя дальнейшая карьера обеспечена.

- Если вы не выполните моё распоряжение, и немедленно не поставите манекены на прежнее место, - ледяным тоном сказал хозяин, - то я обеспечу вам отставку за непрофессиональную работу, а журналисты распишут этот анекдот в газетах, и над всей полицией будут смеяться. Думаю, что Ваше начальство не будет в восторге от этого. Пока вы здесь занимаетесь глупостями, настоящие преступники благополучно заметают следы. И поторопитесь, кажется, собирается дождь, манекены могут испортиться, а эти модели влетели мне в хорошую копеечку, - сказав так, хозяин через разбитую витрину вошёл в магазин, а полицейский стал снимать наручники.

 

                                                                       4

      В это время стал накрапывать дождь.

- Повезло вам, - ворчал он. - Вот так всегда - работаешь, работаешь,  а в итоге всё идёт насмарку. Разве так можно сделать карьеру?

- Вы свободны, - сказал он, - сняв наручники, - можете идти. Только не забудьте сказать спасибо вашему хозяину. Если бы не его глупое сумасбродство, то я бы уже вёз вас в тюрьму. -  Но манекены стояли не двигаясь.

- Вы что, особого приглашения ждёте? - спросил он недовольно.

- Если вам не трудно, поставьте нас, пожалуйста, на прежнее место, - робко попросили они. - Сейчас польёт дождь, и мы можем испортиться. Тогда нас просто выбросят на свалку. А нам бы этого очень не хотелось

- А сами вы, что не можете, ноги отвалятся? - съязвил полицейский.

- Если мы пойдём сами, то все это увидят, - объяснили манекены, - и мы можем лишиться своего места на витрине. А ведь для нас это  единственное безопасное убежище в целом  мире.

- Выходит, что вы  и вправду не живые свидетели, а обычные манекены! -воскликнул полицейский. - Просто чертовщина какая-то!

- Да, это правда, - сказали они, - мы манекены, только не совсем обычные.

- Значит, всё-таки не зря мне показалось вначале, что я вас уже где-то видел! -  Он с досадой шлёпнул  себя по лбу и стал перетаскивать их на прежнее место. -  Вот всегда так,  все полицию ругают, но обойтись без неё никто  не может. 

  А дождь тем временем перешёл в настоящий ливень.

- Спасибо, - благодарили полицейского манекены, - вы просто спасли нас от верной гибели!

- Лучше скажите об этом моему начальству, - проворчал полицейский, - может быть, ваша благодарность на него подействует, и оно, наконец-то, повысит меня.

- Мы бы и рады это сделать, - сказали они, - но нам, к сожалению, никто не поверит и даже слушать  не станет. Всем известно, что манекены не могут ни ходить, ни говорить.

- Но я же поверил вам, - возразил полицейский.

- Да, Вы поверили, - согласились манекены, - но тогда Вы ещё не знали кто мы,  и у Вас не было предубеждения.

- А что  вы  можете, кроме того, чтобы только красоваться в витрине? - спросил полицейский.

- Пока мы можем только думать, - ответили манекены, - и мысленно желать вам удачи.

- Ну, и на том спасибо, - вздохнул полицейский.  - Признайтесь мне на прощание: это вы сами разбили витрину?

- Нет, мы сказали Вам правду, - ответили манекены, - это были грабители.

- Понятно, - сказал полицейский. - А на мой вопрос, где вы стояли во время преступления, вы не ответили, потому что тогда бы я сразу сообразил, что вы манекены.

- Да, мы Вас обманули, - сказали манекены, - извините, нам очень стыдно. Мы впервые испытываем такое чувство. И это очень неприятно.

- А почему вы решили уйти из витрины? - спросил полицейский.

- Хотели пожить на свободе, - признались они.

- Тогда почему  не убежали? - спросил полицейский. - Возможность у вас была.

- Всё произошло слишком стремительно, - ответили манекены, - преграда между жизнью и витриной рухнула так внезапно, что мы не успели  ничего сообразить.

- Свобода всегда приходит неожиданно, - заметил полицейский. - Ну, теперь-то, наконец, всё объяснилось, и если хотите, то можете идти на все четыре стороны. Я вас отпускаю.

- Но разве это возможно? -  не поверили манекены.

- Я не тюремщик, - ответил полицейский, - Мой долг ловить преступников. А отправлять в кутузку за стремление к свободе это не по моей части.  И никто не может заставить меня, даже если за это назначит главным комиссаром полиции.

-  Спасибо, Вы очень добрый и смелый человек. Но ведь  Вам из-за этого будут грозить большие неприятности, - сказали манекены, - а этого мы не можем допустить.

- Теперь уже всё равно, - махнул рукой полицейский, - повышения мне не видать, как собственных ушей. И вечно я попадаю в какие-то нелепые истории!

- Нет, нет! Мы не можем воспользоваться Вашим великодушием, - решительно заявили манекены.

- Но почему? - удивился полицейский.

 - За это время мы успели понять, что совсем не готовы к настоящей жизни, - вздохнули манекены. - Наверное, нам нужно ещё постоять за витриной и понаблюдать за людьми, чтобы набраться опыта. И вообще нужно быть на своём месте. А наше место пока здесь.

- Ну, дело, конечно,  ваше, за вами и последнее слово, - сказал полицейский. -  С другой стороны - работка у вас не пыльная, такая на улице не валяется. Я думаю многие из тех, кто каждый день смотрит на вас, мечтают оказаться на этом месте. Есть, конечно, свои трудности, ну, а где их нет?

- И Вы тоже мечтаете об этом? - спросили манекены.

- Если честно, то иногда хочется побыть в центре внимания, - сказал полицейский, - чтобы все смотрели на тебя, восхищались и завидовали. Но когда подумаешь о том, что для этого нужно остановиться и замереть на всю жизнь, то желание сразу проходит. Это же полная чепуха получается: жизнь без жизни! Одна витрина, и всё.

- Это очень интересная мысль, - сказали манекены, - мы будем думать об этом.

- В конце концов, каждый сам выбирает себе судьбу, - вздохнул он, и направился внутрь магазина.

- Одну минутку, - остановили его манекены. - Обещайте, что Вы не расскажете хозяину о нашем поступке. Иначе мы лишимся своего места. Кому нужны манекены, которые в любой момент могут покинуть витрину?

- Стойте спокойно, - заверил полицейский, - я вас не выдам. Уж мне-то хорошо известно, что значит потерять место. Сколько преступлений совершается из-за этого! Иной раз и сам думаешь махнуть на всё рукой и зажить вольной жизнью, но потом взвесишь обстоятельства и продолжаешь тянуть старую лямку. К старому уже приладился как-то, а для новой жизни отвага нужна, не каждый решиться. Жить свободным очень трудно.

- На прощание мы хотим открыть один, как говорится, секрет фирмы, - сказали манекены, - может быть, это имеет какое-то значение и поможет Вам в поиске. Мы в этом плохо разбираемся.

- Секрет, это по моей части, - оживился полицейский, - выкладывайте, я слушаю.

- Дело в том, что наши украшения - только копии с настоящих, - сказали они, -  их-то и забрали грабители. А где находятся настоящие, мы не знаем.  

- Спасибо, - сказал полицейский, - это важное обстоятельство и может очень пригодиться  следствию. Поведение вашего хозяина вызывает вопросы.

   В это время в витрине показался сам хозяин.

- Вы всё ещё возитесь с этими чёртовыми куклами, - закричал он, - не пора ли, наконец, заняться серьёзным делом?

- Именно это я и хочу сделать, - сказал полицейский. - Прошу Вас пройти в кабинет. У меня есть к Вам несколько вопросов.

- Разумеется, разумеется, - согласился хозяин, - я к Вашим услугам.

    Полицейский незаметно подмигнул манекенам и прошёл внутрь помещения.

     Около магазина остановился крытый фургончик. Из него вышли мастера и стали разгружать толстые витринные стёкла. Вскоре о ночном происшествии уже ничего не напоминало.

     Утром, проходя мимо манекенов, прохожие вели себя, как обычно. Вместо похищенных копий украшений на них были новые, но точно такие же, как прежде. Никто  не заметил даже малейшей перемены. Манекены стояли в тех же позах, внимательно и неотрывно наблюдая за людьми.

     С этого дня их работа обрела смысл: они не просто безучастно смотрели на людей, как было раньше, а пристально наблюдали за ними, изучая их поведение, чтобы ночью  обсудить увиденное и пережитое за день. В своих разговорах они часто и подробно вспоминали о своём первом шаге.

    Они верили, что когда-нибудь непременно разгадают их тайну и тогда уж выйдут на свободу.  

    Иногда мимо витрины проходил по своим служебным делам полицейский. На его погонах прибавилась новая звёздочка. Он останавливался и внимательно смотрел им в глаза. Манекены, конечно, сразу узнавали его, но это выражалось только в том, что взгляд их становился живым и тёплым.